Водяной (Водяник, Водовик) – персонаж древнеславянской мифологии, владыка водоемов и  повелитель водной стихии. Водяной также как и другие высшие стихийные духи (Леший, Домовой)  персонаж не единичный. Наши предки полагали, что у каждого водоема, будь то река, озеро или  ручей, есть собственный хранитель, или Водяной, который выполняет чисто административную  функцию – следит за балансом и гармоничностью вверенной ему экосистемы. Однако в  экстренных ситуациях Водяной может выполнять роль руководителя силовых структур водоема, то  есть, например, при попытке захвата лесного озера темными силами (заболачивание), Водяной  собирает вокруг себя русалок и прочих водных духов и ведет их в битву. В болотах Водяной не  живет, поэтому болота наши предки считали крайне негативными местами.
 Водяной обычно воспринимался как положительный персонаж, который не любит ссор,  конфликтов и вообще суеты. Это размеренный и мудрый хранитель вод, обладающий абсолютно  неограниченной властью над всеми растениями, животными и прочими существами, живущими в  его озере или реке. У Водяного иногда просили совета, так как считалось, что Водяные обладают  великим знанием о самых таинственных законах мироздания, не доступных другим существам. И  этот логично, ведь вода – это стихия, которая может как дарить жизнь, так и забирать ее. Без воды  жизнь невозможна, но стихийные бедствия, связанные с водой, неизменно оканчиваются  масштабными разрушениями и большим числом жертв. Эта дуалистичность образа воды  свойственна всем древним мифологиям. И славянские верования не являются в этом плане  исключением.
  Водяного уважали и почитали, ему приносили не жертвы, но гостинцы – хлеб и другую пищу,  выращенную на земле. Считалось, что Водяной очень любил еду, не связанную с его родной  стихией. Но любимым его созданием был гусь. А еще рыбаки должны были непременно делиться  с Водяным первой пойманной рыбой. Вообще к человеку, который уважительно относился к  природе, не засорял озера и реки, при необходимости очищал их от сорняков, Водяной относился  крайне благосклонно. Таким людям владыка вод мог делать подарки – невзначай оставлять на  берегу жемчужины, драгоценные камни или даже искусственные драгоценности, созданные  человеческой рукой. Считалось, что в подводном Дворце Водяного есть огромные сокровищницы,  наполненные не только драгоценностями, но и могучими артефактами древности. Образ  Водяного в этом отношении вновь приближается к образу некоего мудреца, хранителя тайных  знаний.
  Некоторые исследователи полагают, что Водяные как и Лешие подчинятся Велесу, так как именно  этот бог считается владыкой всех сил природы. Фактического подтверждения в легендах этому  предположению нет, однако, ввиду характерных особенностей образов Велеса и Водяного данное  утверждение выглядит вполне логичным.
  Водяному подчинялись все водные создания, включая русалок. Сложно сказать, как Водяной  относился к водным порождениям Нави – лоскотухам, лобастам и мавкам. Вероятнее всего, эти  создания боялись Водяного, так он все же был светлым созданием. Вместе с тем власти над ними  Водяной явно не имел. Также сложно сказать, как Водяной относился к Утопцам и Плавунам.
 Нашим предкам Водяной представлялся в образе могучего (а иногда наоборот – обрюзгшего)  старика в одежде из водорослей и с бородой и усами из тины. У Водяного был посох, перевитый  все теми же водорослями и морской конь, представлявший собой огромного сома. Возможно,  именно поэтому в средневековье сома называли чертовой лошадью. В некоторых легендах  Водяной пучеглаз, имеет рыбий хвост и перепонки между пальцев рук и ног.
  Водяной мог обернуться рыбой, а иногда даже человеком. Считалось, что рыбак иногда может  встретить Водяного в облике человека, но владыку всегда можно было определить по одному  неизменному признаку – с его левой ягодицы всегда капала вода.
 Но Водяной не всегда был добр и милостив к людям. Неуважительное отношение к природе или к  нему лично вполне могло разгневать хранителя водоема и тогда он принимался жестоко  напоминать людям о справедливости. Водяной ломал мельницы, обрушивал мосты и плотины,  затапливал прибрежные поселки. И хотя разгневанный владыка вод старался избегать людских  жертв, так как по природе своей был гуманистом, тем не менее, порой случались и трагические  исходы.
  Иногда Водяной мог и пошалить. Пощекотать за ногу или громко хлопнуть по воде рядом с  плывущим человеком. Кстати, хлопки по воде Водяной любил особо. Он часто делал это в ясные  лунные ночи, привлекая внимание случайных путешественников. Однако там, где играл Водяной  никакой нежити явно быть не могло, так что это считалось хорошим знаком.
  У западных славян Водяной назывался Езернимом и представлял собой однозначно  отрицательного персонажа. У славян восточных, как уже было сказано выше, Водяной являлся  аллегорией мудрости, таинственности и спокойствия. Хотя, как и любое светлое создание  Водяной отчасти являлся воином и при необходимости мог встать на защиту родных мест.
​
 ПО МАТЕРИАЛАМ САЙТА: http://radogost.ru/